Paco Cao nace en Tudela Veguín, Asturias, en 1965. Se establece en Nueva York en 1994, ciudad en la que reside hasta la actualidad.
Paco Cao es infiel a un medio expresivo en particular. Haciendo uso de un amplio espectro de disciplinas y materiales, su trabajo establece un vínculo muy estrecho entre la obra de arte, el público y el contexto de creación, al tiempo que erosiona la barrera que separa lo que se ha dado en llamar alta y baja cultura. En general, sus proyectos se desarrollan durante largos periodos de tiempo, cruzando fronteras geográficas y culturales. Dos constantes en su obra son el papel central del espectador, así como la exploración de relatos en los que ficción y realidad histórica se funden.
Su trabajo ha sido expuesto y/o realizado en colaboración con el MoMA, el Metropolitan Museum of Art, El Museo del Barrio, el Leslie-Lohman Museum of Art, Creative Time y el Museo del Bronx, todos ellos en Nueva York; el Museo del Prado, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el MUSAC, el CGAC, la Bienal Mercosul, Porto Alegre, Brasil; el Museo Carrillo Gil, Ciudad de México; el MART, Trento y Rovereto; el MAN, Nuoro; el M HKA, Amberes; el BOZAR, Bruselas; así como en la Galleria Nazionale, el Parque arqueológico de Ostia Antica, el Museo Nazionale Etrusco de Villa Giulia, el Palazzo Barberini, el Museo Canonica, los Museos Capitolinos, la Galleria Borghese, la Academia Americana y la Academia de España, instituciones ubicadas en Roma.
Entre 2022 y principios de 2024 completa la pentalogía romana, una serie de cinco proyectos que incluyen el Museum Beauty Contest y Control, así como las obras Libro morto, Innesti y Tutti gli ismi o quasi, en colaboración con un buen número de instituciones romanas,
En 2021 realiza el proyecto museográfico El marco y su doble, una interpretación libérrima de la colección del Museo Casa Natal de Jovellanos, presentada en el CCAI de Gijón. En 2019 presenta la exposición Attribution en el Leslie-Lohman Museum of Art de Nueva York, un proyecto en el que realidad y ficción se funden a partir de una trama que utiliza los fondos artísticos del museo, así como obras ficticias como protagonistas del relato.
En 2018 dirige el Tour de la Víctima Concejo de Oviedo, que consiste en una visita guiada -a pie y en autobús- por varios lugares de la ciudad y su concejo con el fin de analizar casos de víctimas contextualizadas históricamente.
En diciembre de 2017, la Galleria Nazionale de Roma, Google Arts & Culture y dos equipos de ilustradores dirigidos por Paco Cao suman fuerzas con el fin de explorar los límites entre arte y tecnología. El ejercicio ofrece como resultado el talent show Control, una competición que rinde tributo al mito de la caverna platónico.
Entre 2016 y 2017 desarrolla el proyecto Museum Beauty Contest en la Galleria Nazionale de Roma; un concurso de belleza entre los retratos pertenecientes a la colección del museo. En 2014 celebra una versión abreviada de dicho proyecto en el Museo de Bellas Artes de Asturias, Oviedo.
En 2014 pone en marcha el proyecto Harlem Hidden History (Harlem oculto) en colaboración con la Harlem School of the Arts de Nueva York. Galardonado con un premio Smithsonian a la investigación artística, en 2015 el proyecto se extiende a la National Portrait Gallery de Washington DC y en 2016 sigue en marcha dirigiéndose a varios destinos, entre ellos, el CCE de Santo Domingo, República Dominicana.
Entre 2012 y 2014 crea y dirige el Gabinete Psico-Lingüístico-Retro-Futurista por encargo del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Trento y Rovereto en Italia. El progama del Gabinete PLRF desarrolla múltiples actividades, entre ellas, servicios de coctelería psicológica, ofrecidos en MoMA, Nueva York (USA); MUSAC, León (España); El sueño, Puebla (México); y Lido Palace y MART en Riva del Garda y Rovereto (Italia). En 2012 expone Descanso eterno en el espacio neoyorquino (Art) Amalgamated, y en el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Trento y Rovereto, Italia. En el año 2011 expone en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York como parte de la exposición Facets of Figuration y muestra Venenum Saltationis en la 8 Bienal Mercosul de Porto Alegre, Brasil.
Entre sus proyectos de larga duración destacan El veneno del baile (2009-en curso), una película de 72 minutos de duración realizada por encargo del CGAC (Santiago de Compostelea, España), que en la actualidad se expande en forma de una serie de instalaciones históricas; el Museo de la Víctima, puesto en marcha en 2006; la saga de concursos de parecido (2001-2004), organizada en colaboración con El Museo del Barrio (Nueva York, USA), el Museo del Prado (Madrid, España), el Museo de Arte de Nuoro (Cerdeña, Italia), y el Museo Jovellanos (Gijón, España); así como la aventura empresarial Rent-a-Body/Alquile un cuerpo (1993-1998) lanzada en colaboración con Creative Time (Nueva York, USA).
Entre sus exposiciones individuales y proyectos de arte público destacan Don’t Touch The White Woman, 2006 (Claire Oliver Gallery, Nueva York); Border, 2000 (Skohall, Suecia); La ciudad de Dios I, 1999 (Artfutura, Sevilla) y Alma Mater, 1997 (Fundació Joan Miró, Barcelona). Ha participado en exposiciones colectivos y programas organizados, entre otros, por el New Museum (Nueva York, USA); el Museo de Arte Carrillo Gil (Ciudad de México, México); el BOZAR (Bruselas, Bélgica); el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid, España), White Box (Nueva York, USA), Blue Star Art Space (San Antonio, Texas, USA); la galería Anne Faggionato (Londres, Inglaterra); la galería Nie (Munich, Alemania); o el Círculo de Bellas Artes (Madrid, España).
Ha trabajado como profesor de Historia del Arte en la Universidad de las Américas (Puebla, México) y participado como conferenciante invitado en la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, la Parsons School de New York, la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, la Universidad de Göteborg, la Universidad Autónoma y la Universidad Complutense de Madrid, y la Universidad Politécnica de Barcelona.
Es autor de los siguientes libros: Museum Beauty Contest, 2023 (Tlon, Roma), El museo de la víctima, 2009 (MV Editions); JP-UM, 2005 (Llibros del Pexe), Fèlix Bermeu. Vida soterrada, 2004 (Ajuntament de Terrassa, Hangar), Ignoto, 2002 (MAN), Rent-a-Body/ Alquile un cuerpo, 1999 (Maguncia, S.L.), Asturias en escena, 1993 (Principado de Asturias). Es director de las películas El veneno del baile, 2009 y Lady Justice, 2015.
OBRA EN COLECCIONES
Leslie-Lohman Museum of Art, NYC
Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea, Roma
Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León (MUSAC), León
Museo di Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto (MART), Rovereto Centro Galego de Arte Contemporánea (CGAC), Santiago de Compostela
El Museo del Barrio, NYC
Fundación Marcelino Botín, Santander
Robert Shiffler Collection, Ohio
Prosegur, Madrid
Museo de Bellas Artes de Asturias, Oviedo
Fundación Newcastle, Murcia
Consejería de Cultura del Principado de Asturias, Oviedo
Unicaja, Oviedo
SELECCIÓN DE PREMIOS Y BECAS
Smithsonian Artist Research (USA) Art Matters (USA)
Santo Individual Artist (USA) Espais (España)
Franklin Furnace (USA)
Fundación Marcelino Botín (España) Premio Juan Uría-Ríu
FORMACIÓN
Obtiene el título de doctor en Historia del Arte en la Universidad de Oviedo. Completa sus estudios sobre nuevas tecnologías en la NYU .
